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South Sudan minister describes killings in Fangak as a "massacre”

By Ngor Arol Garang

February 11,2011 (KHARTOUM) - James Kok Ruea, a minister of humanitarian affairs and disaster management at the Government of Southern Sudan (GoSS) on Friday described the deaths caused by clashes between rebels and the South Sudan army in Fangak county of Jonglei state as "a massacre."

The minister made the comments in an interview with Sudan Tribune two days after armed groups identified as loyal to General George Athor Deng and forces belonging to the Sudan People Liberation Army (SPLA), the southern army, clashed on Wednesday and Thursday.

Around 105 people are thought to have died in the clashes.

Both Athor and the SPLA denied launching the attack. Neither has accepted responsibility for initiating the fighting and have blamed each other for the clashes. Athor’s spokesman in an interview with Sudan Tribune on both Wednesday and Thursday accused the SPLA of initiating attack against their forces in three different locations in the area and said they were acting in self defend.

The SPLA denied the charge and accused Athor’s forces of launching the first attack and laying several landmines. He said that SPLA forces had activated the mines resulting in the destruction of vehicles and causing casualties.

Speaking to Sudan Tribune from the area on Friday, James Kok Ruea, minister of Humanitarian Affairs and disaster management in the government of South Sudan described the killing as "a massacre."

"I am now talking to you from my area, our people have been massacred by George Athor because they are supporters of the Sudan People’s Liberation Movement (SPLM) and the leadership of the government of South Sudan. They have been uprooted from their homes and many of them mostly innocent civilians, especially women and children have lost their lives", said minister Kok in an interview with Sudan Tribune on Friday.

The minister said Athor had captured Fangak on 9 February but the SPLA took it back on 10 February, after what he described as fierce fighting resulting in the loss of many lives. He declined to give figures saying the dead were still being buried but said that “many lives some of whom were innocent civilians mostly children and women in the cross fire".

Phillip Aguer, spokesman of the Sudan People’s Liberation Army, in a separate interview confirmed 105 people were killed. Reports from the area indicate that 105 people from both sides have killed: 39 civilians, 24 police and 42 from Athor’s men.

Kok, who hails from the area, said Fangak was home to roughly 200,000 people who have now been displaced to neighboring communities.

(ST)

UK ‘wary of army in terror war’

The latest leaked American diplomatic cable on Kenya reveals that Britain prefers to work with the Administration Police rather than the military in the fight against terrorism.

The cable dated December 2, 2009, says that the UK counter-terrorism department did not trust the effectiveness of elite units within the Kenyan military.

The cable released by WikiLeaks on Thursday adds that the UK was instead keen on equipping the APs with a modern radio communications network to enable the officers undertake the task of patrolling the porous Kenya-Somalia border.

“UK CT (counter-terrorism unit) efforts in Kenya are focused on two key areas: Establishment of a radio communications network for the Administrative Police in the North East and Coast provinces for border security,” says the cable classified as confidential and prepared by US ambassador Michael Ranneberger in part.

The cable also says that getting “multi-agency buy-in” within the Kenyan government is difficult and that the intelligence service has primary responsibility for counter-terrorism but the police provide critical support, including border control.

The second key focus for the UK’s counter terror unit is the development of a special force within the Kenyan armed forces for intercepting terrorist infiltration along the border and transit routes.

“The Kenyan Ministry of Defence sees this unit as being a fully capable SF (Special Forces) unit. However, the UK assessment is that the unit still falls short of full SF capabilities. There is concern that the unit might be diverted from CT to perform other duties. The unit also has yet to be tested under operational conditions,” the cable says.

Kenyan military forces have been undertaking border patrols along the 682-km border, which was closed in December 2006, fearing an escalation of violence and attacks by fighters loyal to Osama bin Laden’s al-Qaeda terror network.

The cable is derived from discussions held in October 2009 between the US State Department coordinator for the East Africa Regional Strategic Initiative and UK officers from several North and East Africa missions as well as London-based Foreign and Commonwealth Office specialists in Addis Ababa.

By NATION CORRESPONDENT

Posted Sunday, February 6 2011 at 22:10

Burundi: L'Armée dément toute présence militaire en RD Congo

Bujumbura, Burundi - L'Armée burundaise a démenti toute présence militaire en République démocratique du Congo voisine où des rumeurs de présence d'une rébellion en gestation contre le pouvoir en place au Burundi ont circulé avec insistance ces derniers temps à Bujumbura

Selon le porte-parole de la Force de défense nationale et des anciens combattants, le colonel Gaspard Baratuza, une telle opération militaire en terre étrangère nécessiterait obligatoirement l'aval du parlement burundais comme le stipule la loi fondamentale actuellement en vigueur dans le pays.

'Cela n'est pas encore le cas', a-t-il indiqué, reconnaissant que les autorités militaires des deux pays se réunissent régulièrement dans le cadre du renforcement des relations de bon voisinage et de la sécurité sur la frontière commune.

Certaines organisations internationales non gouvernementales oeuvrant au Burundi prêtent à l'ancien chef rebelle des forces nationales de libération(FNL), Agathon Rwasa, l'intention de reprendre le maquis.

Les FNL font partie d'une coalition de plusieurs formations politiques de l'opposition qui contestent aujourd'hui encore la régularité des récentes élections générales au Burundi. Pana 09/02/2011

Friday, 21 January 2011.

President John Evans Atta Mills has reiterated the need to equip the Ghana Navy to enable it perform the duties it has been constitutionally mandated to carry out. The President said government was aware of the difficulties the Ghana Navy goes through in putting ships to sea and that in spite of these challenges, the Service manages to remain on top of its job and continues to ensure the safety of the maritime integrity of Ghana. The Minister for Defence, Lt Gen Joseph Henry Smith (rtd), stated when he commissioned a recently acquired ship, Ghana Navy Ship (GNS) Stephen Out, on behalf of the President at the Sekondi Naval Base Friday 21 January 2011.

The ship is a Fast Attack Craft (FAC) donated to Ghana by the government of the Republic of Korea. The ship was built by the Korea Tacoma Marine Industries Limited in 1982, for the South Korean Navy. She was commissioned in 1982 into service as Patrol Killer Missile (PKM) 237 and operated by the South Korean Navy for 26 years. She was decommissioned in 2008 after which she was donated to the Ghana Navy in 2010. She arrived at the Tema Harbour on 9 December 2010.

President Mills confirmed that the ship had come at the right time to help in the maintenance of Ghana’s maritime security, adding that it was the first element in a much more ambitions programme of security. He said the commercial drilling of oil from the Jubilee Oil Field was an important event which had added Ghana’s to the list of oil producing countries in the World and said the first crude oil lift from the FPSO Kwame Nkrumah on 4 January 2011 put to rest any doubts that Ghana could become an oil producing country.

He stated that there was therefore an urgent need for this God-given resource to be jealously safe guarded at all times. He noted that Ghana was already grappling with illegal fishing activities, smuggling and trafficking of narcotics which cost the country several millions of dollars a year. He therefore cautioned miscreants in society who were bent on derailing efforts of the Government to make Ghana an icon of stability, peace and tranquility in the sub-region to desist from their nefarious activities before the law caught up with them.

The Ambassador of the Republic of Korea in Ghana, HE Mr Lee Sang Hak, stressed the need to protect Ghana’s territorial waters, especially the Jubilee Oil Field. He hoped the donation of the ship will deepen bilateral relations between South Korean and Ghana.

Earlier in his opening remarks, the Chief of the Naval Staff (CNS), Rear Admiral Mathew Quashie, thanked the Korean Government and said the Ghana Navy was highly delighted that another ship was being added to the inventory of the Ghana Navy Fleet. He recalled that the last time Ghana Navy witnessed such occasion was 10 years ago when GNS ANZONE, GNS BONSU and GNS DAVID HANSEN were commissioned into the Fleet in 2001. The ship is named after the late Major General Stephen Joseph Asamoah Otu, the first Ghanaian Chief of the Defence Staff, in recognition of his sterling and exemplary leadership qualities, and for his pioneering role in shaping the professional Ghana Armed Forces whose reputation is well acclaimed internationally.

After the commissioning, dignitaries and other invited guests took a sea trip onboard the new ship.

Present at the ceremony were the Chief of the Defence Staff (CDS), Lieutenant General PA Blay, the Deputy Western Regional Minister, Mrs Betty Bosomtwi Sam, some Members of Parliament, Service Chiefs, Formation Commanders, traditional rulers and representatives of the family of the Late General Stephen Otu made up of Madam Comfort Afua Otu (Sister), Mr Kofi Otu (Son), and Major Adu Otu (Rtd), nephew.

The first commanding officer of GNS STEPHEN OTU is Lieutenant (Ghana Navy) Theophilus Kafui Agbemabiese. He attended the Kotoka Basic school in Burma Camp, Adisadel College in Cape Coast and the Regional Maritime University near Tema before joining the Navy. He was commissioned into the Navy in August 2001..Among the appointments he has held are executive officer as well as acting commanding officer, both of GNS ANZONE.

Air Force inaugurates Golden Jubilee House

A US$700,000 two-storey accommodation block, constructed to commemorate the 50th anniversary of the establishment of the Ghana Air force, has been inaugurated by the Minister for Defence, Joseph Henry Smith.

The 52 single-room self-contained bedroom building christened “Air Force Golden Jubilee House”, which is meant to accommodate junior ranks of the Ghana Air Force, was constructed with internally generated funds with support from corporate bodies and individuals. Cutting the tape to inaugurate the facility at the Air Force Base in Accra, yesterday, Mr. Smith noted that the building will go a long way to alleviate the accommodation problem of the Ghana Air Force, saying ‘’in this 21st century, there is the need to improve infrastructure at the country’s military set up’’. He asked the authorities at the barracks to keep a good maintenance culture of the building to ensure a longer lifespan and cautioned the intended occupants to avoid “overloading the electrical system” and attend to all leakages from the water system in a timely manner. “To you occupants of this magnificent edifice, I entreat you to take care of the structure. I challenge you to maintain the high standard of this building by keeping your surroundings clean at all times whilst taking good care of the fittings”, he advised, and warned that “under no circumstance should anybody pound “fufu” on the upstairs of the building.” Outlining other measures to address the general accommodation problem facing the Ghana Armed Forces, the Minister said the STX housing project will ease the accommodation problem facing the Armed Forces. He said that upon assumption of office, the Military High Command presented an elaborate strategic plan to the government outlining the tools needed by the military to execute their duties, saying ever since the plan was presented, the government had been putting structures in place to address the changes facing the military. Against this background, the Defence Minister said government had ordered a strategic lift aircraft for the Ghana Air Force for surveillance, explaining the equipment will arrive in the country in the middle of next year. He also said the government had ordered four vessels, two each from China and Germany for the navy which will arrive in the country by the end of this year to patrol the country’s territorial waters to stem piracy.

The Chief of Air Staff, Air Vice Marshall (AVM) Michael Samson-Oje, who handed over the keys of the building to the Base Commander, said the block will be allocated to about 104 junior ranks of the Air Force because they face acute accommodation problem. Air Vice Marshall Samson-Oje expressed gratitude to the corporate bodies, mostly oil companies, and individuals who helped to finance the project.

Corporal Nyamekye Alexander, Joseph Sai, a staff of the Engineering Services Directorate of the Ghana Armed Forces and Evans Addo Mensah, aNational Service Person, were awarded for their meritorious service on the project. Each of them received a double door fridge and an undisclosed amount.

Source: Ghanaian Times

31 janvier 2011

Garde Républicaine Une force au service de la patrie

Le Premier ministre Dileita Mohamed Dileita a présidé hier, au camp Omar Aline, la cérémonie marquant le 9ème anniversaire de la création de la Garde républicaine en présence de plusieurs membres du gouvernement et du parlement, ainsi que de nombreuses autres personnalités dont le chef de la sécurité nationale, M. Hassan Said Khaireh.

Créée le 30 janvier 2002 par décret présidentiel, la Garde Républicaine a célébré hier son neuvième anniversaire au cours d’une cérémonie qui s’est déroulée au camp Omar Aline en présence du Premier ministre, M Dileita Mohamed Dileita. Plusieurs membres du gouvernement et du parlement, ainsi que de nombreuses autres personnalités du pays, dont le chef de la sécurité nationale, M. Hassan Saïd Khaireh, ont également assisté à cette cérémonie commémorative. Aussi, des hauts gradés militaires djiboutiens issus des différents corps constitués et des forces étrangères installées à Djibouti ont honoré de leur présence cet événement. Accueilli à son arrivée sur les lieux par le chef d'état-major de la Garde républicaine, le Colonel Mohamed Djama Doualeh, le Premier ministre Dileita Mohamed Dileita a passé en revue les différentes composantes de la GR. Dans un discours qu’il a prononcé à cette occasion, le colonel Mohamed Djama Doualeh, a rappelé l’importance que revêt cette cérémonie qui représente "un moment de retrouvailles et de réflexion pour faire le bilan des activités de l’année écoulée’’. " C’est dans cet esprit, a-t-il ajouté, que le commandement n’a cessé d’orienter l’essentiel de ses efforts d’investissement dans le domaine de la formation et de l’instruction de ses personnels et à la préparation des troupes en vue de consolider les capacités opérationnelles et remplir, au mieux, les missions qui nous sont dévolues’’. Le colonel Mohamed Djama Doualeh, a rappelé que pour s’acquitter plus efficacement ses missions, l’institution a misé sur un renforcement de ses ressources humaines. "Le recrutement du contingent des jeunes recrus qui vient d’être opéré permettra un renforcement considérable des effectifs de notre institution" a-t-il souligné. Selon lui, au cours de ce recrutement, le commandement de l’institution a pris en compte la promotion du genre en favorisant l’intégration de plus en plus de personnel féminin. Et ce conformément à la politique du gouvernement. De son côté, le premier ministre, M. Dileita Mohamed Dileita, a rendu un vibrant hommage aux officiers, sous-officiers et hommes de rang de la GR pour les nombreuses et diverses actions de solidarité en faveur des populations civiles du pays. " Nous savons aussi, a-t-il dit, que la garde républicaine participe également à des actions pour le bien de notre population civile dans tout les pays". "L’image de la garde républicaine doit toujours rester l’image de la rigueur professionnelle, mais aussi l’image du respect de nos valeurs, qui trouvent toute leur expression dans la considération que nous avons envers nos concitoyens ’’, a-t-il enfin précisé. Créée le 30 janvier 2002 par décret présidentiel, cette institution est l’héritière légitime de l’ancien escadron présidentiel. Placée administrativement sous la tutelle de la présidence mais relevant du ministère de la défense, la GR a pour mission principale d’assurer la sécurité du président de la république. Parallèlement à leurs prérogatives en matière de sécurité du chef de l’Etat, de sa famille et de ses hôtes, les éléments de la Garde républicaine remplissent également d’autres missions qui s’apparentent beaucoup plus à des actions à caractère social et humanitaire.

Autant le dire… : Les militaires sont-ils plus démocrates ?

Vendredi 4 février 2011

Les militaires faiseurs de démocratie, c’est sans conteste ce qui est à la mode actuellement en Afrique. Le dernier cas en date est celui de l’Egypte où l’armée, contrairement à ce qu’on connaît d’elle, a décidé de reconnaître la lutte des Egyptiens mais se refuse à faire un coup de force. A la limite, elle est aujourd’hui, et sera sans doute demain la garante de la démocratie dans ce pays arabe sur lequel Hosni Moubarak a régné plus de trente ans durant.

Plus proche de nous, au Niger, il a fallu que le Général Salou Djibo et ses hommes mettent fin à la dérive de Tandja Mamadou pour qu’enfin le pays revienne sur le chemin de la démocratie. Il a fallu en plus que ce pouvoir militaire, dont l’avènement a été salué par certains démocrates, soit suffisamment fort et engagé pour mener à bien le processus de démocratisation. Puisqu’il a fallu être ferme pour que l’élection soit engagée. Car à la dernière minute, certains d’entre eux, en tout cas la grande majorité voulaient qu’on remette à plus tard la présidentielle.

Le seul argument qu’ils ont avancé est qu’ils ne sont pas prêts. Alors qu’ils ont été associés depuis le début du début du processus à l’élection présidentielle. Mieux, juste après le coup d’Etat, ils étaient les premiers à réclamer des élections dans les meilleurs délais. D’ailleurs, ils n’avaient pas suffisamment confiance à la parole de la junte. Et pourtant, les militaires étaient très au sérieux. Ils viennent de le démontrer en organisant une élection à laquelle aucun d’eux n’est candidat. Il reste donc aux politiciens qui sont payés pour cela de faire leur travail. Et bien pour le peuple nigérien.

Avant Salou Djibo, c’est un autre Général au bord du Fouta Djallon, Sékouba Konaté qu’il s’appelle qui, après avoir hérité d’un pouvoir dans des conditions très difficiles, a réussi dans les mêmes conditions à doter son pays la Guinée Conakry d’un processus électoral qui est allé jusqu’à son terme. Avec l’élection d’Alpha Condé comme président de la République.

Avant ces deux chefs d’Etat et le cas égyptien, c’est Amadou Toumani Touré au Mali qui avait donné le ton. Après avoir pris part activement au coup d’Etat qui a renversé Moussa Traoré, il a pris les rênes du pouvoir. Avec pour leitmotiv, organiser des élections démocratiques, crédibles et transparentes ; donner le pouvoir aux hommes politiques (civils) et rentrer dans les casernes. Avec brio et sans tergiversation aucune, il a réussi son processus et est rentré, comme il l’avait promis à la caserne. Alpha Omar Konaré qui a remporté la première élection démocratique libre du Mali, après avoir épuisé ses deux mandats de cinq ans chacun, lui a refilé son pouvoir.

Actuellement, il est en train d’égrener les jours de son second mandat. Au terme duquel, a-t-il encore promis, il retourne chez lui. Il aura le rang de Général qu’il est, mais également le titre d’ancien chef d’Etat chef. Après deux passages différents à la tête de son pays. Quel bonheur et quelle satisfaction ne doit-on pas avoir après un si beau parcours ? Après une si belle et grande contribution à la construction de son pays ?

Au regard des exemples ci-dessus cités, on peut dire au risque de se tromper que les militaires, connus pour les coups de force, sont finalement devenus les premiers garants des processus démocratiques. Parce que les politiciens sous nos tropiques ne savent pas sauvegarder ce pour quoi ils sont politiciens. Et cela est d’autant plus honteux que cela conforte les opinions qui disent et soutiennent même avec force que la politique est le milieu par essence du faux. Où on fait ce qu’on ne dit pas, mais où on ne fait pas ce qu’on dit. Alors que si l’armée doit être considérée comme garante de la démocratie, on n’est pas loin des coups de force à répétition.

Dabaoué Audrianne KANI

L’Express du Faso

Nigerian soldiers open fire in clash with students(AFP)

– 4 days agoJOS, Nigeria —

Nigerian soldiers opened fire on students in central Nigeria Saturday in a fresh round of violence that also saw churches and mosques set ablaze, officials and witnesses said.A hospital official said 24 people were admitted with bullet wounds and one person had died, but the commander of a military task force in the region said only four students were shot and injured when soldiers fired in self-defence.There were also unconfirmed reports of killings related to clashes between Christian and Muslim ethnic groups.The clashes happened in the central Nigerian city of Jos, the scene of repeated attacks including the Christmas Eve bomb attacks that killed dozens.Other incidents were reported around the city, including youths in the neighbourhood of Gada Biu stopping cars at illegal roadblocks.Clashes first broke out late Friday after motorcycle-riding Muslim villagers stabbed three University of Jos students, according to student leader Victor Dazi.

A large number of students later mobilised and tried to march in protest towards a Muslim area before soldiers intervened, leading to a confrontation."The situation became worse. The students tried to overrun our men, and that was when shots were fired in self-defence and hit four of them," said Brigadier General Hassan Umaru, the commander of the task force.Others were wounded while being dispersed, he said, without providing details.George Chima, chief medical director of Bingham University Teaching Hospital, told AFP: "Twenty four people were brought in with gunshot wounds but one died."One of the wounded students, Douglas Daniel, said from his hospital bed that he had been shot in the arm by soldiers.Women from the area joined in later protests and soldiers were shooting in the air to stop rioting, said witnesses.Two fuel stations, a vegetable market, churches, mosques and houses were set alight, Umaru and witnesses said. A thick pall of smoke covered the area."People took advantage of the situation ... to burn houses and vehicles. They just burnt houses of the opposite faith -- churches and mosques included," Umaru said.Jos is the capital of Plateau state, part of the so-called middle belt between the mainly Muslim north and predominately Christian south.The region has been hit by waves of violence in recent years that have killed scores of people, and there has been a sharp increase in clashes ahead of April elections.

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31.01.11 - TPIR/MILITAIRES I - LE PROCES EN APPEL DU COLONEL BAGOSORA S'OUVRE LE 30 MARS

Arusha, 31 janvier 2011 (FH) - Le procès en appel du colonel Théoneste Bagosora, le plus célèbre des détenus du Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR), s'ouvre le 30 mars, soit plus deux ans après sa condamnation en première instance, apprend-on lundi.Le colonel qui avait été présenté par le procureur comme « le cerveau » du génocide des Tutsis de 1994 au Rwanda, a été condamné à la perpétuité le 18 décembre 2008 après avoir été reconnu coupable de crimes de génocide, crimes contre l'humanité et crimes de guerre.Dans la même affaire, l'ancien commandant des opérations dans le secteur de Gisenyi (nord), le lieutenant-colonel Anatole Nsengiyumva, et l'ancien commandant du bataillon paracommando le major Aloys Ntabakuze ont également écopé de la prison à vie tandis que le général Gratien Kabiligi a été acquitté et remis en liberté.

Selon une ordonnance publiée lundi sur le site internet du TPIR, les trois condamnés plaideront leur cause devant les juges d'appel du 30 mars au 1er avril prochains.Pour tenter de renverser la vapeur, Maître Raphaël Constant, le conseil principal de Bagosora, a demandé à la chambre d'appel d'ordonner la comparution du général Marcel Gatsinzi, qui fut chef d'état-major intérimaire de l'armée rwandaise pendant les 10 premiers jours du génocide.Cet officier général des anciennes Forces armées rwandaises (FAR) détient actuellement le portefeuille de la gestion des catastrophes et de la question des réfugiés.

Bagosora n'avait pas réussi à obtenir, en première instance, la déposition du général Gatsinzi.Dans une requête en anglais déposée en septembre 2010 et sur laquelle la chambre d'appel ne s'est pas encore prononcée, le colonel demande que le ministre vienne témoigner « de vive voix au siège du tribunal à Arusha », en Tanzanie.

Les juges de première instance ont conclu à la responsabilité de Bagosora dans l'assassinat du Premier ministre de l'époque, Agathe Uwilingiyimana, des dix casques bleus belges qui étaient chargés de la protéger, de plusieurs dirigeants politiques ; et de massacres de Tutsis à des barrages routiers dans la ville de Kigali et dans sa région d'origine de Gisenyi (nord), entre la soirée du 6 avril et le 9 avril 1994. Période au cours de laquelle Gatsinzi était chef de l'armée.

Selon le jugement, Bagosora était, en l'absence du ministre de la Défense et après le décès du chef d'état-major de l'armée, la plus haute autorité militaire du Rwanda au cours de cette période. Ce que l'appelant a toujours contesté, affirmant n'avoir jamais exercé de contrôle, ni de fait, ni de droit, sur l'armée.A sa demande, la chambre de première instance avait, lors du procès, ordonné le 11 septembre 2006, la comparution du général Gatsinzi qui était alors ministre de la Défense.Ce dernier avait alors posé des conditions pour sa déposition : être entendu comme témoin de la chambre et non de Bagosora, ce que la chambre avait refusé. Gatsinzi avait également demandé à déposer en vidéoconférence.

Les choses en sont restées là jusqu'à la fin du procès.Dans leur mémoire d'appel, les avocats de Bagosora estiment que le colonel a été « privé d'un moyen de défense fondamental » et que les premiers juges auraient dû contraindre Gatsinzi à se présenter à la barre des témoins.

ER/GF© Agence Hirondelle